Ввиду многообразия задач, решаемых стрелковым оружием в бою, для стрельбы из этого оружия в настоящее время используется большое количество различных типов пуль и снарядов, обладающих разным по своему характеру действием. Для поражения цели поражающий элемент должен непосредственно воздействовать на нее. При этом он должен обладать определенным, в зависимости от характеристик цели, минимумом энергии того или иного качества. Чаще всего – это кинетическая энергия (твердого тела, ударной волны и т. д.).