Британские криминалисты разработали новый метод выявления скрытых отпечатков пальцев на металлических поверхностях, используя самые последние достижения в области органических материалов.
Тот тип отпечатков пальцев, который известен вам по детективным фильмам, называется «скрытым». Эти отпечатки не не увидеть глазом, они нуждаются в «проявителе». Обычно проявка осуществляется с помощью покрытия поверхности тонко измельчённым порошком-реагентом или в парах цианоакрилата (мономер в составе суперклея). Но оба метода, увы, не очень хороши на металлических поверхностях, к примеру, ручках дверей, пистолетах, пулях и ножах. Что побуждает исследователей к поиску новых способов «визуализации» таких отпечатков, способных обеспечить куда более высокий уровень обнаружения (а отсюда, наверное, и процент раскрываемости преступлений).
Вот с этого момента и начинается настоящая криминалистическая наука, требующая глубоких знаний не только, скажем, в аналитической химии, но и в медицинской, полимерной, неорганической химии, а также биологии, анатомии, физики и пр. — всего не перечислишь.
Самые скрытые отпечатки пальцев остаются в том случае, когда пот выделяется одной из двух потовых желез — или эккринными железами, находящимися на руках, или сальными, присутствующими на лице человека. В общем и целом процесс проявки отпечатков пальцев полагается на взаимодействие между выбранным реагентом и компонентами отпечатка, такими как аминокислоты, выделяющиеся вместе с потом. Тут одной из проблем является воздействие окружающей отпечаток среды, которая может лишать его поверхность реакционной способности, делая незаметным для традиционных методик проявки. Британские криминалисты Роберт Хиллман (А. Robert Hillman) и Рейчел Браун (Rachel M. Brown) из Лестерского университета, сфокусировавшись именно на металлических поверхностях (ввиду их особой важности для следствия), пошли совершенно другим путём, полностью отказавшись от использования столь «капризной» химической природы отпечатков. Think different — слоган одной известной компании — как нельзя лучше описывает настоящее инновационное мышление.
Британцы использовали рисунок отпечатка пальца на металле в качестве «изолирующей маски», а хорошо известный, коммерчески доступный проводящий электролюминесцентный полимер PEDOT, поли(3,4-этилендиокситиофен), — в качестве проявителя, заполняющего открытые пространства в бороздках между линиями, давая при этом «негатив» отпечатка. Сам проводящий полимер обладает также свойством электрохромизма, что позволяет, варьируя приложенное к металлической поверхности напряжение, менять цвет и оптическую плотность испускаемого полимером света, добиваясь лучшего контраста для выявления самых мелких деталей рисунка.
Вы не поверите, но этот гениальный подход, использующий самые последние достижения в области органических материалов, похоже, решил вековую проблему криминалистики! Все подробности ищите в статье, опубликованной в журнале Physical Chemistry Chemical Physics.
Подготовлено по материалам Королевского химического общества.
