Когда химики криминалистических лабораторий работают с уликами, содержащими незаконные наркотики, следы этих наркотиков неизбежно попадают в лабораторную среду. Например, когда химики черпают немного порошка для тестирования, микроскопические частицы могут переноситься по воздуху и позже оседать на близлежащих поверхностях. Частицы также могут распространяться прикосновением. В некоторой степени это является неизбежным побочным продуктом процесса тестирования, и это может привести к обнаружению фоновых уровней лекарств в лаборатории.
В настоящее время ученые Национального института стандартов и технологий (НИСТ) и Отдела судебной медицины полиции штата Мэриленд разработали протокол для измерения этих уровней и использовали свой новый протокол в трех лабораториях судебной химии. Их результаты были опубликованы сегодня в журнале «Судебно-медицинская химия».
В соответствии с передовой практикой рекомендуется регулярно очищать поверхности для удаления остатков наркотиков, однако в настоящее время лишь немногие лаборатории отслеживают фоновые уровни. Это, возможно, придется изменить по мере того, как такие сверхпотенциальные наркотики, как фентанил — синтетический опиоид, способствующий распространению эпидемии передозировок в масштабах всей страны, будут получать все большее распространение. Небольшие количества фентанила нередко смешиваются с другими наркотиками для повышения их способности к действию, и лабораториям, возможно, придется повысить чувствительность своих приборов для обнаружения таких небольших количеств. Если фоновые уровни слишком высоки, это может повлиять на результаты анализов, о которых сообщает лаборатория.
«Если я запускаю образец, и в нем есть фентанил, я хочу быть уверен, что фентанил поступил из образца, а не из фонового уровня в моей лаборатории», — сказал химик-исследователь NIST Эд Сиско (Ed Sisco), ведущий автор исследования.
Для измерения этих уровней авторы взяли мазок с лабораторных поверхностей таким же образом, как агенты службы безопасности аэропорта могут взять мазок с рук или багажа пассажира». В аэропорту этот мазок попадает в прибор, который проверяет на наличие следов взрывчатых веществ. В этом исследовании авторы проверили мазки на наличие следов наркотиков. Они взяли мазки на лабораторные скамейки, весы, телефоны и дверные ручки. Они также брали мазки за пределами лабораторных помещений, в зонах приема улик и офисных помещениях. Для обеспечения того, чтобы измерения отражали обычные условия в лаборатории, внеплановая уборка до проведения испытаний не производилась.
Для определения того, какие препараты присутствуют, исследователи использовали методику под названием «Прямой анализ в масс-спектрометрии в реальном времени» (DART-MS). Затем они использовали тандемную масс-спектрометрию жидкостной хроматографии (ЖХ/МС/МС) для измерения количества каждого лекарства. Эти инструменты более чувствительны, чем те, которые криминалистические лаборатории используют для повседневной работы с наркотиками.
«Если вы надавите на вашу чувствительность достаточно, вы найдете наркотики на почти все», а не только в химических лабораториях, в соответствии с NIST химик-исследователь и соавтор Марсела Наджарро. Авторы цитируют исследование 2011 года, которое обнаружило обнаруживаемое количество кокаина на 75 процентах тележек, банкоматов и других часто прикасающихся к ним поверхностей в общественных местах.
В лабораториях, которые они тестировали, исследователи обнаружили не менее 13 различных веществ, включая фентанил, героин, кокаин, оксикодон и метамфетамин. Для фентанила средний обнаруженный уровень составил два нанометра, или миллиардные доли грамма, на квадратный сантиметр, а наивысший уровень — 55 нанометров на квадратный сантиметр. «Такой уровень фона не повлиял бы на измерения в большинстве лабораторий, потому что большинство лабораторий не смотрят так далеко вниз при тестировании улик», — сказала соавтор Эмбер Бернс, судебный химик из полиции штата Мэриленд. «Но знать эти цифры может быть важно, если лаборатория рассматривает возможность повышения их чувствительности.»
Некоторые другие интересные находки: Балансы, которые химики используют для взвешивания улик, содержат в 10 раз больше остатков наркотиков, чем другие поверхности. Это говорит об одном относительно простом способе, которым лаборатории могут уменьшить фоновые уровни. Кроме того, в разных лабораториях были разные профили загрязнения. В одной из лабораторий уровень кокаина был выше, а в другой — больше опиоидов, что отражает сочетание случаев, рассмотренных в каждой из лабораторий.
Авторы подробно описали свой протокол, чтобы другие лаборатории могли его воспроизвести, и дали рекомендации о том, как брать мазок, где и как анализировать и сообщать о результатах. В последующем исследовании они изучат менее затратные методы, чтобы лабораториям было проще проводить регулярные плановые тесты. Они также планируют установить партнерские отношения с экспертами из Национального института охраны труда, которые оценят потенциальное влияние фоновых уровней на безопасность труда.
В то же время они надеются, что их исследования обеспечат надежный протокол, которому может следовать любая лаборатория. «Вы не можете полностью исключить фоновые уровни наркотиков», — сказал Сиско. «Но вы можете измерить его, чтобы убедиться, что он достаточно низкий, и что он остается низким».
Источник
