Полиция долгое время полагалась на уникальные витки, петли или арки, зашифрованные в отпечатках пальцев для идентификации подозреваемых. Однако они не могут сказать, как давно эти отпечатки остались — информация, которая может иметь решающее значение для дела. Предварительное новое исследование в области аналитической химии АКС предполагает, что это может измениться. Исследователи сообщают, что они могут связать соединения, содержащиеся в отпечатках пальцев, с их возрастом.
Определив возраст отпечатков пальцев, полиция могла бы получить представление о том, кто мог присутствовать при совершении преступления. Эта информация могла бы, например, противоречить объяснениям подозреваемого, которые он посетил ранее. Ученые уже начали добывать остатки отпечатков пальцев в поисках улик, позволяющих установить личность человека, который их снял, однако определить время оказалось сложнее. Примечательно, что прошлые исследования показали, что метод газовой хроматографии и масс-спектрометрии позволил определить, были ли отпечатки пальцев более или менее восьмидневной давности; однако следователям зачастую требуется большая точность. Чтобы получить лучшее представление о том, когда отпечатки пальцев осаждались, Юнг Джин Ли и его коллеги обратили внимание на реакции, которые уже предположительно происходят в этих остатках, когда озон в воздухе вступает в реакцию с ненасыщенными триацилглицеринами, оставленными кончиком пальца.
Используя отпечатки пальцев, собранные у трех доноров, исследователи отслеживали смещение уровня триацилглицеролов с помощью масс-спектрометрической визуализации — метода, который оставляет следы нетронутыми. Они обнаружили, что смогли достоверно определить степень деградации триацилглицерина для каждого человека в течение семи дней. Но темпы деградации у разных людей были разными, при этом триацилглицеролы у одного человека снижались более медленно, чем у других. Исследователи объясняют эту разницу более высоким уровнем липидов в отпечатках пальцев этого человека. Метод также работал с остатками, которые были запылены судебным порошком. Исследователи утверждают, что хотя для лучшего понимания того, как уровень липидов влияет на деградацию триацилглицерина, необходимо широкомасштабное исследование, этот анализ является первым шагом на пути к разработке более качественного теста на старение отпечатков пальцев.
