Специалистов по почерку часто вызывают для дачи показаний в суде о происхождении нескольких строк письма или для определения того, написал ли конкретное лицо приговор. Научные и судебно-экспертные учреждения также все чаще просят этих экспертов указывать вероятность того, что в почерке населения в целом будет присутствовать какая-либо особенность. После проведения нового исследования исследователи советуют судам применять осторожный подход при использовании в качестве доказательств коэффициентов вероятности, основанных на опыте. Исследование, проведённое под руководством Кристи Мартир из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия), опубликовано в «Психологическом бюллетене и обзоре Спрингера» (Springer’s Psychonomic Bulletin & Review).
Мартир и её коллеги поставили перед собой задачу выяснить, способны ли специалисты по почерку лучше оценить частоту появления определённых признаков в почерке американцев, чем новички. Для этого они наняли восемнадцать специалистов по почерку, практикующих в суде (восемь практикующих в США), и 77 человек (36 из США), не имеющих предыдущей подготовки или опыта анализа почерка. Неграждане США были из Австралии, Канады, Нидерландов, Южной Африки или Германии. Всем участникам были предоставлены образцы для изучения из недавно собранной базы данных характеристик почерка, которые ещё не стали достоянием общественности. Образцы были взяты из базы данных, финансируемой Национальным институтом юстиции США, которая в настоящее время используется для статистической оценки частоты появления черт почерка в выборке, представляющей взрослое население США.
Используя эту базу данных, они смогли сравнить результаты работы экспертов и новичков, а также американских участников и людей из других частей мира. Исследователи обнаружили, что эксперты несколько лучше, чем новички, оценивают частоту появления специфических черт почерка в почерке населения в целом, но не могут сделать это с полной точностью. Однако оценки, даваемые специалистами по почерку, действительно отражают уровень знаний и навыков. Результаты показали, что американские эксперты лучше, чем их коллеги из других стран мира, оценивают частоту появления признаков в выборках почерка.
«Общий процент ошибок даже для экспертов достаточно велик, что ставит вопрос о том, могут ли их оценки быть достаточно достоверными для представления в суде», — отмечает Мартир. «Мы предлагаем применять осторожный подход, прежде чем одобрять использование в будущем коэффициентов вероятности, основанных на опыте, для целей судебной экспертизы».
