Поскольку эпидемия опиоидов вызывает отставание в работе зачастую недоукомплектованных криминалистических лабораторий, последнее, что нужно криминалистам, — это тратить время и деньги на тестирование легальной продукции. Но именно это и происходит, когда полиция находит конопляные продукты на человеке.
Конопля и марихуана визуально неразличимы, но конопля является легальной во всех штатах, в то время как рекреационная марихуана запрещена в большинстве штатов и на федеральном уровне. Поскольку конопля и марихуана производятся из одного и того же растения, их можно различить только по количеству Delta-9-THC в каждом из них. Не имея возможности протестировать образец в полевых условиях, правоохранительные органы должны изъять любое подозрительное контролируемое вещество и передать его в криминалистическую лабораторию для проведения полного анализа, который может занять месяцы и обойтись в тысячи долларов.
Исследователи Северо-Западного центра криминалистики, криминалистики и анализа безопасности Университета Пердью объединились с компанией Hemp Synergistics, LLC, чтобы решить эту дорогостоящую проблему. После года исследований, разработки, тестирования и проверки, команда дебютировала с TRU (THC Recognition Unit), полевым набором, который правоохранительные органы могут использовать, чтобы отличить коноплю от марихуаны примерно за пять минут.
«До сих пор не было ни одного инструмента в полевых условиях для точного и эффективного обнаружения и реагирования на отклонения в уровне ТГК в продуктах, потребляемых населением», — сказал Рон Фацио (Ron Fazio), бывший судмедэксперт, а в настоящее время главный оперативный директор компании Hemp Synergistics. В результате, правоохранительные органы вынуждены отвлекать ценные ресурсы на проведение расследований, граждане теряют свободу, а в остальном правовая отрасль затруднена». Это огромные расходы, которые никому не нужны».
Химия TRU основана на существующем тесте реагентов Дюкенуа-Левина, который обычно используется правоохранительными органами и криминалистическими лабораториями в качестве быстрого способа обнаружения присутствия марихуаны. Основное отличие заключается в том, что реагенты упаковываются в отдельные отсеки внутри устройства TRU, поэтому они не подвергаются воздействию друг на друга до тех пор, пока не будет проведено испытание.
При возникновении такой ситуации сотруднику необходимо просто взять небольшой образец у человека и вставить его во флакон в приборе, где он вступает в контакт с реагентами, которые начинают смешиваться. Воздействие реагентов на образец вызывает колориметрическую панель, которая обеспечивает идентификацию и полуколичественное определение THC Delta-9 и THCA Delta-9.
«Отсюда офицер может определить, находится ли он выше или ниже допустимого уровня ТГК, тем самым отличая коноплю от марихуаны», — объяснил криминалистам Кристиан Вестринг, директор Центра криминалистики, криминалистики и анализа безопасности.
Помимо того, что каждый тест занимает менее 10 минут, стоимость каждого теста составляет примерно 14 долларов — это мелочь по сравнению с сотнями или тысячами долларов, затрачиваемыми на традиционное криминалистическое лабораторное тестирование.
«Этот продукт не предназначен для замены полного лабораторного тестирования, а скорее предназначен для проведения быстрых и точных полевых испытаний, которые могут выявить то, что не требуется для работы в лаборатории. По нашим оценкам, он может снизить на 50 процентов количество предполагаемых случаев поступления в лабораторию марихуаны», — сказал Вестринг.
TRU был тщательно протестирован в Центре криминалистики, криминалистики и анализа безопасности с использованием обширного ассортимента конопляной продукции Hemp Synergistics, а также образцов марихуаны для исследований. Полевой комплект еще не был отправлен в эксплуатацию, но Вестринг сообщил, что они планируют сотрудничать с многочисленными полицейскими лабораториями штата, которые проявили интерес. ТРУ будет доступен для правоохранительных органов в конце осени 2020 года.
Недавно созданный Центр криминалистики, криминалистики и анализа безопасности предоставляет услуги по обучению, подготовке кадров, научным исследованиям и разработкам, а также судебно-медицинской экспертизе академическому сообществу, правоохранительным органам и юристам. Его целью является содействие развитию науки при одновременном увеличении объема ресурсов, необходимых для обеспечения общественной безопасности на местном уровне, на уровне штатов и на федеральном уровне.
Вестринг сказал, что центр отличается от других университетских моделей тем, что Университет Пердью сосредоточен на академическом и промышленном партнерстве, а не только на исследованиях.
«Мы работаем с отраслевыми партнерами, которые заинтересованы во всем и во всем, что связано с правоохранительной деятельностью, общественной безопасностью и общественным здравоохранением», — сказал Вестринг. «Мы заинтересованы в том, чтобы брать знания и опыт, которыми мы располагаем в Центре, и помогать этим ведомствам любыми возможными способами».
